Sunday, March 2, 2014

Trang Thơ

Giang Hồ Vặt

Mầu Xanh

Đồi thông xanh
Vườn rau xanh
Đà Lạt quê hương ngày đó
Bốn mùa bao phủ mầu xanh
Líu lo chim hót trên cành
Réo rắt dế ca trong cỏ
Tôi yêu mầu xanh từ nhỏ

Dân tộc đổi đời
Ngợp bóng cờ đỏ
Vàng vọt lá thông
Héo úa ngọn cỏ
Ra đi chết nửa cõi lòng
Gĩa biệt mầu xanh tuổi nhỏ

Thuyền trôi mong manh
Đại dương dậy sóng
Bao ngày trông ngóng
Chỉ thấy mầu xanh
Trời xanh
Biển xanh
Ghê rợn

Sáng mầu xanh
Trưa mầu xanh
Chiều mầu xanh
Ngày ngày mầu xanh
Chỉ độc mầu xanh
Mầu xanh biến thành mầu thần chết
Bởi không còn mầu nào khác hết
Đâu mầu đen của đất?
Đâu mầu trắng của buồm?
Trông đợi mỏi mòn
Lịm dần chờ chết

Tôi được cứu
Về đảo Heilingchau
Cho đến một năm sau
Vẫn chưa hết sợ
Rờn rợn mầu xanh

Thời gian qua nhanh
Vết thương rồi lành
Nỗi sợ rồi nguôi
Mười năm lưu lạc quê người
Còn yêu còn nhớ những đồi thông xanh
Bao giờ em gặp lại anh
Cùng nghe tiếng dế gáy quanh vườn nhà

Tuyền Sơn
San Diego, Hoa Kỳ

===

Rudyard Kipling là một văn và thi sĩ người Anh sinh năm 1865, mất năm 1936; được trao giải Nobel về văn chương năm 1907. Trong số khoảng 300 bài thơ như Prelude, To The True Romance, và The Stranger, bài "If" đáng để ý nhất vì nó đã được phiên dịch ra nhiều chục ngôn ngữ khác nhau trên thế giới. Riêng cho tiếng Việt, đã có hai, ba bản dịch - trong đó có bản của nhà văn Lãng Nhân Phùng Tất Đắc (thân phụ của ex-Kiwi Phùng Tố Anh) - nhưng chưa thấy bản nào độc đáo như bản dịch của Anh Vũ, bút hiệu của một cựu giáo sư môn Anh ngữ trường Trung học Chu Văn An ở Sài Gòn đã dịch cho học trò học năm 1960.

If

If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you,
If you can trust yourself when all men doubt you
But make allowance for their doubting too;

If you can wait and not be tired by waiting,
Or being lied about, not deal in lies,
Or being hated, not give way to hating,
And yet not look too good, nor talk too wise;

If you can dream - and not make dreams your master,
If you can think - and not make thoughts your aim;
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two imposters just the same;

If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build 'em up with worn-out tools;

If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings
And never breathe a word about your loss;

If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: 'Hold on!';

If you can talk with crowds and keep you virtue,
Or walk with kings - nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much;

If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
Yours is the Earth and everything that's in it,
And - which is more - you'll be a Man, my son!

Rudyard Kipling

Nếu

Nếu bao kẻ quanh con đều hốt hoảng
Trách cứ con mà con vẫn điềm nhiên,
Mặc ai ngờ, con giữ vững niềm tin,
Lại tha thứ cho thế tình ngờ vực;

Nếu chờ đợi không nản lòng bực tức,
Bị dối lừa, vẫn chân thực thẳng ngay,
Bị oán thù, không oán trả thù vay,
Cũng không tỏ ta đây người thánh thiện;

Biết mơ mộng, không chìm trong mộng huyễn,
Biết suy tư, không thành biện thuyết suông,
Gặp vinh quang hay vấp phải tai ương,
Trò ảo hóa một phường xem chẳng khác;

Biết chịu đựng lũ manh tâm xuyên tạc
Bịa lời con để gạt kẻ dại khờ,
Nếu chẳng may tan vỡ cả cơ đồ,
Biết cúi xuống vôi hồ xây dựng lại.

Tiền được cuộc bấy lâu dành dụm mãi
Dám đem liều trong một cái đỏ đen,
Nếu nhỡ thua, không than vãn ươn hèn,
Bắt đầu lại bằng hai bàn tay trắng;

Nếu khắc phục gian nan con cố gắng,
Dốc tâm can và dai dẳng giúp đời,
Vẫn bền gan khi tất cả rã rời,
Chí cương quyết không bao giờ bỏ cuộc!

Giữa ô trọc, vẫn giữ tròn đạo đức,
Chốn công hầu, không mất nếp bình dân,
Không lụy phiền vì kẻ địch, người thân,
Xét mọi kẻ không một phần thiên vị;

Nếu một phút không buông tha ngừng nghỉ,
Sáu mươi giây, không bỏ phí giây nào
Thì của con là tất cả Địa Cầu,
Và hơn nữa, con thành Người, con ạ!

Anh Vũ dịch
Boston, Hoa Kỳ
===
Anh Đi Em Lại Nhớ
Lê Qúy

Nhớ ngày quen ban đầu
Toàn nói chuyện đâu đâu
Hai ta đều vẫn thích.

Bao nhiêu năm yêu nhau
Nhắc đến mối tình sâu
Em bảo: "Sao mà em ghét thế !"

Anh làm xong bài thơ
Em bảo anh nằm mơ !
Anh viết xong bài hát
Em bảo rằng anh mát !

Tối ngày em chan chát
Anh chán quá anh đi.
Em bảo anh đừng di
Anh đi em lại nhớ.

Rõ khỉ !!!          

Melbourne 2-1-2000
===
Hò Ơi

một chút văn hóa Việt nam

Một đôi cho đáng một đôi,
Anh thì sứt mũi, chị tôi lẹm cằm

Gặp anh em cũng muốn chào,
Hé môi sợ gió lọt vào buốt răng

Ngó lên tấm chắn lăng quăng,
Kêu anh cũng ngặt, kêu thằng khó kêu

Hỡi cô đang gặt dưới đồng,
Phen này anh quyết làm chồng cô đây

Ngọc lành còn đợi giá cao,
Tìm người khách quí mà trao ngọc lành

Người ta câu bể câu sông,
Tôi đây câu lấy con ông cháu bà

Nếu anh không phải Ðốc tờ,
Thì đừng hy vọng sờ vào con tôi

Em ơi ở lại đừng phiền,
Anh đi làm mướn kiếm tiền cưới em

Theo anh em cũng muốn theo,
Em sợ anh nghèo, anh bán em đi

Ớt non mà trổ hoa cà,
Lấy em chẳng đặng ở già vậy thôi

Ăn sung ngồi gốc cây sung,
Lấy anh thì lấy, nằm chung không nằm

Ðứt tay một chút chẳng đau,
Xa em một chút như dao cắt lòng

Anh ơi em chẳng lấy đâu,
Anh đừng cạo mặt, nhổ râu tốn tiền

Cơm ăn mỗi bữa một lưng,
Uống nước cầm chừng để dạ thương em

Bé nhưng mà bé hạt tiêu,
Bé cay bé đắng, bé xiêu lòng người

===
NHỚ HUẾ

Tôi là lữ khách phương xa
Một lần ghé Huế sao mà vấn vương
Nhớ cô gái Huế dễ thương
Mần răng chi rứa, hỏi đường đi mô ?
Tóc dài che nón bài thơ
Ðể hồn thi sĩ ngẫn ngơ đâu rồi!
Sông Hương nước chảy êm trôi
Con thuyền viễn xứ chờ người vu vơ
Tràng Tiền nối nhịp duyên tơ
Cho chàng lữ khách cùng cô Huế tình
Còn bao cảnh đẹp cảnh xinh
Mời người ghé thử đậm tình quê hương.

(T.N.)
===
Ngày Mai Anh Lại Đi
Lê Quý

Nhớ hôm nào
Anh nằm nghe em hát:
"Em đi rồi
Đường xưa có nắng không anh ?
Lá hoa còn xanh hay tàn theo tháng ngày ?" (1)

Bây giờ anh đi rồi
Tình còn thắm nữa hay thôi ?
Mưa về trong đêm lạnh
Anh chạnh nhớ đôi môi.

Anh từng đi lang thang
Trong những buổi chiều vàng
Thấy hình em đây đó
Tâm hồn anh hoang mang.

Ngày mai anh lại đi
Nhớ em biết nói gì
Em hỏi sao đi nữa
Em hỏi anh làm chi ?

Melbourne 1-1-2000

(1) Bài hát "Em Đi Rồi", không nhớ tên tác giả.
===
Thơ Rầu Rỉ ...

Hãng tôi với lại hãng nàng
Cách nhau chỉ một con đàng ... freeway
Hãng nàng tuy thật nhỏ ghê
Nhưng đi làm trễ mà về ... sớm hơn

Tối ngày nàng chỉ ... lơn tơn
Canh me .. sì tốc (stock) , lời hơn mọi người
Nàng làm việc rất là lười
Tới ngày lãnh check nàng cười ... ha ha...

Lương nàng hơn lương người ta
Một tuần nàng chỉ làm ... ba bốn ngày
Hãng tôi giống như hãng ...cày
Làm việc sớm tối mặt mày buồn tênh

Ði làm luôn cả ... weekend
Mà lương cũng chỉ ... same same lương nàng
Tôi toan tính rất kỹ càng
Quyết định ... nhãy hãng, nhờ nàng ... apply

Bốc phone tôi gọi nàng ngay
Nàng liền đồng ý : "chuyện này ... dễ thôi !!!"
Nàng còn nói nhỏ với tôi
Nàng ... power lắm nên tôi sẽ ... không bị đì

Nàng hối tôi mau tức thì
Fax gấp nàng một cái ... rờ dzu mê (resume)
Lòng tôi cảm thấy ... phê phê
Chờ ngày được hãng nàng ... thuê là rồi!!!

Tôi mơ mộng rất xa xôi
Nàng sẽ ở cạnh bên tôi suốt ... tuần
Tôi sẽ cùng nàng ... carpool
Cùng làm một hãng, ăn lunch cùng bàn ...

Tầm tầm trời cứ đổ mưa
đến hôm nay nữa là vừa bốn hôm
Từ khi qua hãng nàng ... làm
Thân xác uể oải, trông ròm hơn xưa
Vì cái tên xếp khó ưa
Nhìn tôi như muốn ... xé tưa tôi rồi

Làm hãng nàng một tháng thôi
Nàng đưa cái thiệp báo tôi ..." tin mừng "
Mắt tôi cứ nhìn trừng trừng
Cầm cái tấm thiệp nên ... mừng hay không (???)

Tin nàng sắp đi lấy chồng
Gục đầu nước mắt ... ròng ròng tuôn ra
Chồng nàng đâu phải ai xa
Tên xếp cà chớn chứ là ai đâu !

Tôi buồn tôi ...chữi một câu
"My boss so ... sốc !" tôi rầu héo hon
Trời ơi trời có thương con
Quay về hãng cũ có còn ... nhận không ??? !!!

Ðạo Câu

Tú Châu
Thân tặng Anh T. Nguyễn, Auckland

Tiếng Việt mình rất phong phú, mỗi lần nói đến chữ câu là ta có thể hiểu nhiều nghĩa khác nhau tuỳ theo hoàn cảnh, trường hợp. Chẳng hạn như lúc còn trẻ, mỗi lần ăn mặc bảnh bao ra đường gặp chúng bạn là bị bảo đi "câu gái". Lớn lên đi làm để mang tiền về nuôi gia đình thì bảo là đi "câu cơm." Còn nếu bạn làm ăn phát đạt, mở "business" khách đến nườm nợp, tiền vô như nước thì được bảo là có tài "câu khách". Còn các bạn mê football, cứ mỗi lần Cowboys bị dẫn vào lúc "fourth quarter" mà địch thủ cứ ôm banh chạy mãi, chắc chắn bạn sẽ đổ quạu mà chửi bới họ cà chớn chơi "câu giờ".... và còn nhiều nhiều nữa. Trong bài này chúng tôi chỉ giới hạn chữ đi câu theo tự điển Webster là "fishing", dịch ra là vác cần câu đến thả ở bờ ao, bờ suối hay ven sông ven biển để mong bắt được vài con cá con cua về khoe khoang thành tích cùng hàng xóm láng giềng.

Với những bạn đã từng đê mê đắm đuối trong cảm giác rời rã mệt nhoài khi ra sức chiến đấu cả tiếng đồng hồ, tốn bao giọt mồ hôi nước mắt để kéo lên được một con cá thì bảo đây là một lạc thú trần gian. Nhưng trái lại, có những bạn khác chưa nếm mùi tân khổ của thú đi câu, nhất là các hiền nội có đấng phu quân bỏ nhà bỏ cửa đi ăn dầm nằm dề ở ngoài biển hay trên khoang tàu thì nghĩ rằng đây là một trò giải trí vô bổ, mất nhiều thì giờ, uổng công chờ đợi, tốn của hao tài mà chẳng được giải gì. Cả hai phe đều đúng cả, tôi không dám lạm bàn.

Riêng cá nhân tôi, nghiệp dỉ vào thân vào một mùa hè cách đây gần 30 năm, khi còn đi học ở một tỉnh nhỏ miền Trung Tây Hoa Kỳ. Nghịch cảnh đã đẩy đưa xui khiến tôi vướng vào nghiệp "câu" mà đến giờ vẫn mãi cưu mang. Vào một buổi chiều nắng đẹp, "người hẹn cùng ta đến bên bờ suối" thì giờ chót nàng lỡ hẹn, cho đi mình tàu bay giấy. "Em cứ hẹn nhưng em đừng đến nhé", để anh ngồi đợi mãi đến khi vỡ lẻ ra mời biết em bận đón tiếp người anh "họ Hồng Bàng" từ phương xa đến!!! Buồn tình đời, ra Walmart mua vội cây cần câu mang ra bờ hồ gần trường thả mồi xuống nước đẻ ngắm nhìn dung nhan mùa hạ của mình, những mong dòng nước sẽ cuốn trôi đi mãnh đời đen bạc..

Thuở ấy đầu óc trong sáng nên tôi còn nhớ mãi lời thầy Việt Văn Nguyễn Ðức Hiếu đã dạy rằng "Nguyễn Khuyến đi câu là để hưởng nhàn chứ không phải như những bọn "phàm phu tục tử" mong được cá về đánh chén." Còn tôi lúc ấy phải tìm nơi vắng vẻ để câu bởi vì:

Ta dại ta tìm nơi vắng vẻ
Người khôn người đến chỗ lao xao...

đi câu để quên tình đời và tình người chứ không mong gì được cá.

Nhưng dường như trời còn thương thân bơ vơ côi cút nơi xứ lạ quê người, thấy tôi đen tình nên cho "sự nghiệp câu" tôi đỏ. Buổi chiều ấy, cá cắn thật nhiều làm tôi quên bẳng đi cái triết lý hưởng nhàn của thầy dạy và cũng quên hẳn đi mối tình đầu vừa chớm nở đã vội tan. Bận rộn lo:

Cá cắn câu biết đâu mà gở,

Mặc cho em lúc ấy chắc như:

Chim vào lồng biết thuở nào ra

Thôi thì mình làm phàm phu tục tử, mang cá về cho bạn bè đánh chén cũng vui. Ăn hamburger, hot dog mấy năm liền, nay được thưởng thức món quốc hồn quốc tuý dù chỉ có luột lên chấm muối tiêu chanh thôi (thuở ấy làm gì có nước mắm !!!) mà bọn chúng tôi dành nhau chí choé. Nhìn các bạn mê đắm hương vị quê cha mà tôi hân hoan, quên cả nổi buồn thua thiệt. Từ đó, tôi tìm được chân lý cuộc đời, tìm vui bên cần câu giỏ cá mà không màng gì đến chuyện yêu đương:

Thân đã hiến cho "đời ngư phủ"
Ðâu còn lưu luyến chút duyên tơ
Rồi có khi nào ngắm bóng mây
Trời thu đưa lạnh gió heo may
Dừng chân trên bến sông xa vắng
Chạnh nhớ tình ta trong phút giây.

Khoá học mùa Thu trở lại, miệt mài với sách vở, thi cử. Rồi ra trường đổi đi nơi khác, chuyện câu cá cũng chìm dần như chuyện người yêu cũ sang ngang. Vài năm sau, tôi xin đổi được về làm việc ở Houston, lập gia đình, bận rộn công ăn việc làm nhất là mãi mê phụ giúp nhà tôi trong các công tác "chăm sóc ruộng vườn" tôi quên bẳng đi chuyện câu cá năm xưa.

Và rồi cũng như bao chàng rể Kiwi khác, có dức tính rất dễ thương là nể vợ thật nhiều. Mỗi lần vợ bảo thì chỉ xin vâng dạ thôi dù bất bình cũng không nên phản kháng, cắn răng buộc bụng ra hè đá con chó trả thù. Cũng may hàng rào phía sau cũng khá xa nhà láng giềng, nên con Tô Tô dù có đau la oăng oẳng cũng không đến nỗi "làm phiền hàng xóm đang cần sự yên lặng để nghỉ ngơi," và do đó tôi chưa bị đưa ra toà về tội "abuse" thú vật. Thấy Tô Tô bị trả thù hoài cũng tội. Một hôm, tôi bèn đổi chiến thuật, bỏ nhà lái xe xuống bến tàu Seabrook, ra ngắm nhìn biển cả mông mênh hầu vơi đi nỗi sầu "nhược tiểu" trong gia đình mà tôi kiên nhẫn chất chứa bao năm.

Buổi chiều ở biển thật nên thơ. Mặt trời vừa khuất sau rặng cây, vài tia nắng vàng vọt yếu ớt phản chiếu xuống mặt nước phẳng lì của vịnh Galveston, nơi mang nhiều kỷ niệm mến thương của dân câu miền Houston nắng nóng. Bên cạnh tôi, đôi vợ chồng người Mễ và hai đứa con đang hò hét tháo gở con catfish (cá út) cở bằng cườm tay vừa mới bắt được Ý nghĩ tham gia cuộc chơi bừng sống dậy, những cảm giác hồi hộp khi kéo được cá ngời sáng trong tim. Tôi đã tìm lại được chân lý của cuộc đời. Trên đường về, ghé Academy tôi mua đầy đủ dụng cụ cho chuyến xuất hành sáng sớm hôm sau. Nghiệp chướng lại vào thân!!!

Có lẻ vì không cúng tổ trước khi xuất hành hay sao mà sự nghiệp đi câu của tôi nó cũng không sáng sủa như con đường tình ái vậy Khi còn bé, bố xem tử vi bảo là tôi có số đào hoa, còn mẹ thì bảo tôi ưa sợ ma nên nhẹ bóng vía lắm. Sách vở bảo hào hoa thì "câu gái" giỏi mà nhẹ bóng vía thì câu cá hay, thế mà sao tôi câu thứ nào cũng chẳng khá cả.

Thôi thì cố gắng luyện tập vậy, có chí thì nên mà. - Mỹ này câu cá là một môn thể thao chứ đâu phải thú hưởng nhàn. Câu càng nhiều kinh nghiệm càng dày, nghề nghiệp càng tấn tới chứ có gì, đâu phải ở Việt Nam mà tin vào may mắn. "Thiện xạ không phải là thiên tài mà là do sự huấn luyện thuần thục" phải không các bạn? Tin vào sự huấn luyện thuần thục tôi tiếp tục sự nghiệp đi câu đã hơn mười năm nay mà tài nghệ vẫn còn ở lớp đồng ấu, dầu kinh nghiệm đầy mình. Nói kinh nghiệm thì cũng không đúng lắm, mánh khoé vặt thì đúng hơn, đầy một bụng. Phải luôn luôn thủ thân để có dịp thì dở ra xài.

Chẳng hạn mấy hôm câu không được cá thì chịu khó đổi chỗ, chạy đến các bến tàu có nhiều ngư phủ Việt Nam mà thả mồi. Và nên nhớ thủ thêm vài packs bia vừa câu vừa đợi. Khi nào các ngư phủ cập bến sau chuyến hải hành về thì đến làm quen, han hỏi. Tình đồng hương nơi xứ lạ quê người dễ thông cảm nhau, qua vài câu xả giao mời mọc, vài lon bia nhạt thì tha hồ mà lượm nhặt những con flounders (cá lưởi trâu), croakers (cá đù), sheepheads (cá hanh) vv.. nằm lẫn lộn trong đám tôm cua. Nhớ là đừng tham lam nhặt hết những con cá bự các bạn nhé. Trước là giữ thể diện, sau là tạo cảm tình để còn có dịp trở lại khi "trái gió trở trời" chứ. Lần sau quen rồi, mang cho họ vài gói thuốc, vài cây chả lụa, dăm ba gói bò khô thì tha hồ mà mang cá về chất đầy freezer để dành ăn cả năm.

Nếu đôi lần bạn đi câu ngoài vịnh bằng tàu, bắt được cá lớn quá kích thước hạn định sợ bị phạt. Mà bỏ thì thương, còn vương muốn mang về thì tội, các bạn nên chịu khó kỷ lưởng cất dấu kín trong hầm tàu, chứ đừng để lang thang trong cooler, tụi game wardens nó phạt bá thở đấy. Và khi mang cá lớn về nhà, nhớ khoan vội vã filet liền mà phải chaỵ ra Eckerd Drugs mua vài cuộn phim Kodak loại 50 ASA để chụp cho thật rõ, giữ làm chiến tích oai hùng sau này có dịp kèm vào résumé để xin đi câu ké với các tay chuyên nghiệp. Và dĩ nhiên, phải nhớ nằm lòng định luật quang học là vật nào gần ống kính thì trông lớn hơn vật ở xa, cố mà dang tay thật dài ra để đưa con cá càng gần ống kính càng tốt dù phải hy sinh thân hình ốm o gầy mòn của bạn, hình con cá khi rửa ra sẽ lớn gấp đôi gấp ba mình càng tốt.

Ði câu ở jetties (hai bờ đá xây ra ngoài biển dọc theo ship channel ở Galveston), nếu thấy anh chàng đứng cạnh kéo cá lên đều đặn trong khi mình ngồi chơi xơi nước mãi thì nên lân la đến gần quan sát xem nó dùng loại mồi nào. Ðợi khi "địch thủ" bận rộn gở cá thì thả ngay mồi của bạn xuống tụ điểm liền. Ði tàu cũng vậy, chỗ nào mật độ dân số đông thì ráng len lỏi thả neo vào mà chia chác với họ. Mà nhớ coi chừng, vì là môn thể thao nên fishing rất là ganh đua, giành giựt, đừng ngạc nhiên khi các địch thủ cải vả chí chóe vì giành nhau một địa điểm tốt, có cá nhiều.

Về phần câu lội (wade fishing) thì nhớ, khi di chuyển phải có hàng có lối như những người khác, đừng xé lẻ làm rối ren hàng ngủ mà chúng nó la cho đấy. Nhất là khi câu flounders phải quăng mồi song song với họ vì dây câu nhiều như mạng nhện, bạn quăng xéo một tí là rối cả đám, lúc đó chịu khó mà nghe họ lầu bầu. Có dịp nào bạn đi qua phà ở Galveston vào khoảng tháng mười, trời vừa trở lạnh, bạn sẽ có dịp chứng kiến hàng trăm "nạn nhân bảo lụt", dầm mưa giải nắng, chịu đựng cái lạnh cắt da, lũ lượt lội nước để câu flounders như những người Mỹ tiên phuông tìm vàng ngày xưa vậy.

Ðó là nói về phần thực hành, còn lý thuyết thì cũng phải nằm lòng câu thiệu sau đây: "Con cá bị vuột là con cá to". Nếu có sẩy con cá nhỏ thì cố mà phóng đại nó lên gấp ba gấp bốn. Câu vuột con flounder chừng 10 inches thì bảo là nó 20 inches, 30 inches.

Những ngày trời trở lạnh mùa thu là cao điểm mùa câu flounders. Nếu bạn không còn vacation để nghỉ, thì chịu khó đổi giọng khàn khàn yếu ớt, gọi vào sở xin nghỉ bệnh. Và dĩ nhiên khi rời nhà, phải cố gắng nguỵ trang áo quần câu cho thật khéo đừng để các bạn đồng sở nhận diện được.

Và còn nhiều nhiều nữa, chẳng hạn đang ngồi trên tàu câu chỗ có nhiều cá mà thấy chiếc tàu khác chạy qua thì dù cá cắn mồi thì cũng khoan giật nếu không "địch thủ" sẽ dừng chân ghé bến để chia xẻ ngọt bùi cùng các bạn.

Về dụng cụ trang bị thì phải chịu khó tốn kém hơn. Như các bạn đi chơi tennis chắc cũng biết là dù chơi dở hay giỏi bạn cũng phải ăn mặc hợp thời trang và đúng "mode". Cách đây ba bốn năm thì mang giày Reebok, mặc áo Fila hay Sergio Tacchini, còn bây giờ phải ăn mặc áo quần, giày vớ, mũ nón Nike như tay vợt nhà nghề Pete Sampras và Andre Agassi đang mặc. Câu cá cũng vậy, dù câu dở nhưng để tạo uy tín cho chúng nể mặt, "vũ khí" phải trang bị đúng cách và hợp thời trang. Mồi giả (lures) loại năm mười đồng một cái thì phải có ít nhất hai ba lố. Máy câu (reel) thì chỉ được dùng loại Penn hay Shimano chứ đừng có mua loại Zebco rẻ tiền mà chúng nó khinh cho đấy. Ðể tỏ ra nghề nghiệp hơn thì trên đầu phải đội cái mũ với cở mười con mồi nylon móc lủng lẳng dù rằng khi câu chỉ dùng toàn tôm cũ còn dư trong những kỳ câu trước để dành lại.

Ði câu lội thì nhớ mua áo quần lội nước (neoprene wader) hiệu Hodgman hay Coran để chứng tỏ mình "nghề nghiệp". Họ thường dùng vợt lưới nhỏ để vớt cá cho dễ, riêng tôi với chủ trương "ăn chắc mặc bền" nên mua cái vợt lớn gần bằng cái nia để khi vớt cá không bị sẩy dù rằng ít khi dùng đến.

Chuyện đi câu biết sao kể hết, khi nào có dịp, như những lúc cơm không lành canh không ngọt, hoặc những khi muốn trốn tránh sự dập liễu vùi hoa từ "lệnh bà", tôi mời bạn hãy cùng tôi giong buồm ra cửa bể để vừa được hứng gió mát, vừa được xa cỏi hồng trần tục lụy và cũng để quên đi những âu lo phiền muộn của cuộc đời. Ði câu, tâm hồn bạn sẽ được thanh thản, sản khoái hơn, nhất là những buổi sáng tinh sương khí trời còn tinh khiết, bạn sẽ có dịp lâng lâng mà thả hồn lên tận chín:

Tầng mây lơ lững trời xanh ngắt

hoặc những buổi trưa hè nóng bức đang mệt mỏi mà được:

Tựa gối ôm cần lâu chẳng được
Cá đâu đớp dộng dưới chân "tàu"

thì không còn gì thú vị bằng.

Năm vừa qua vì bận việc hội hè, việc nhà việc sở, tôi không có dịp hưởng thú tiêu dao này mà sinh bệnh phải vào nhà thương. Từ đây tôi nguyện với lòng không bao giờ xao lãng việc đi câu vì đối với tôi đó là một tín ngưỡng mà tôi nguyện mãi tôn thờ và Galveston là thánh địa mà hằng tháng tôi có bổn phận phải đi hành hương.

Một ông bác "bạn câu" đã có lần tâm tình cùng tôi rằng:

"Kéo được con cá lên nó còn thú hơn trăm ngàn lần nắm tay tỏ tình cùng người yêu nữa đấy cháu".

Các bạn Kiwi muốn thử không?

Just for a laugh

CAR ACCIDENT

A woman and a man are involved in a car accident. It's a bad one. Both of their cars are totally demolished but amazingly neither of them are hurt. After they crawl out of their cars, the woman says, "So you're a man, that's interesting. I'm a woman. Wow, just look at our cars! There's nothing left but fortunately we are unhurt. This must be a sign from God that we should meet and be friends and live together in peace for the rest of our days." The man replied," I agree with you completely. This must be a sign from God! The woman continued, "And look at this, there's another miracle. My car is completely demolished but this bottle of wine didn't break. Surely God wants us to drink this wine and celebrate our good fortune." Then she hands the bottle to the man. The man shakes his head in agreement, opens it and drinks half the bottle and then hands it back to the woman. The woman takes the bottle, immediately puts the cap back on, and hands it back to the man. The man asks, "Aren't you having any?" The woman replies, "No. I think I'll just wait for the police..."

EQUAL OPPORTUNITY BASHING

Q: What's the difference between a girlfriend and a wife?

A: 45 lb..

Q: What's the difference between a boyfriend and a husband?

A: 45 minutes.

Q: What is it when a man talks nasty to a woman?

A: Sexual harassment.

Q: What is it when a woman talks nasty to a man?

A: $3.99 a minute.

Q: How can you tell if your wife is dead?

A: The sex is the same but the dishes pile up.

Q: How can you tell if your husband is dead?

A: The sex is the same but you get the remote.

Q: What's it called when a woman is paralyzed from the waist down?

A: Marriage.

Q: If your wife keeps coming out of the kitchen to nag you, what have you done wrong?

A: Made her chain too long.

Q. What's the fastest way to a man's heart?

A. Through his chest with a sharp knife.

Q. Why are men and parking spaces alike?

A. Because all the good ones are gone and the only ones left are Disabled.

Q. Why are men like public toilets?

A. Because all the good ones are engaged and the only ones left are full of crap.

Q. What have men and floor tiles got in common?

A. If you lay them properly the first time, you can walk all over them for life.

Q. Why do men want to marry virgins?

A. They can't stand criticism.

Q. Why is it so hard for women to find men that are sensitive, caring, and good-looking?

A: Because those men already have boyfriends. Ed - Hahahaha

Q. What is a man's view of safe sex?

A. A padded headboard.

Q. How do men sort their laundry?

A. "Filthy but Wearable" and "Funky"

Q. Why were men given larger brains than dogs?

A. So they wouldn't hump women's legs at cocktail parties.

Q. Do you know why women fake orgasm?

A. Because men fake foreplay.

Q. What's the difference between a new husband and a new dog?

A. After a year, the dog is still excited to see you.

Q. What makes men chase women they have no intention of marrying?

A. The same urge that makes dogs chase cars they have no intention of driving.

Q. What is the biggest problem for an atheist?

A. No one to talk to during orgasm.

Q. What do you call a smart blonde?

A. A golden retriever.

Q. Who is the most popular guy at the nudist colony?

A. The guy who can carry a cup of coffee in each hand and a dozen donuts.

Q. Who is the most popular girl at the nudist colony?

A. She is the one who can eat the last donut.

Q. Why does the bride always wear white?

A. Because it is good for the dishwasher to match the stove and refrigerator.

Q. What is the difference between a battery and a woman?

A. A battery has a positive side.

Q. What's the difference between a terrorist and Jewish mother?

A. You can negotiate with the terrorist

Q. Did you hear about the guy who finally figured out women?

A. He died laughing before he could tell anybody.

Q. Do you know the punishment for bigamy?

A. Two mothers-in-law

STRESSED spelled backwards is DESSERTS

AGE MATTER

Do you realize that the only time in our lives when we like to get old is when we're kids? If you're less than ten years old, you're so excited about aging that you think in fractions.

"How old are you?" "I'm four and a half." You're never 36 and a half ....you're four and a half going on 5.

You get into your teens; now they can't hold you back.

You jump to the next number. "How old are you?" "I'm gonna be 16."

You could be 12, but you're gonna be 16. Eventually.

Then the great day of your life; you become 21. Even the words sound like a ceremony. You BECOME 21....Yes!!

Then you turn 30. What happened there? Makes you sound like bad milk.

He TURNED; we had to throw him out. What's wrong? What changed?

You BECOME 21; you TURN 30.

Then you're PUSHING 40....stay over there. You REACH 50.

You BECOME 21; you TURN 30; You're PUSHING 40; you REACH 50;

then you MAKE IT to 60.

By then you've built up so much speed, you HIT 70.

After that, it's a day by day thing. You HIT Wednesday...

You get into your 80's; you HIT lunch, you HIT 4:30.

My Grandmother won't even buy green bananas.

"Well, it's an investment, you know, and maybe a bad one."

And it doesn't end there....

Into the 90's, you start going backwards. "I was JUST 92."

Then a strange thing happens; if you make it over 100, you become a little kid again. "I'm 100 and a half."

ED – Will the last one out unsubscribe himself / herself from the Mitchong Egroup list?


Bumper Stickers Sighted Throughout The World

"The gene pool could use a little chlorine."
"I love cats...they taste just like chicken"
"Laugh alone and the world thinks you're an idiot."
"I want to die in my sleep like my grandfather.... Not screaming and yelling like the passengers in his car...."
"Your kid may be an honor student but you're still an IDIOT!"
"If we aren't supposed to eat animals, why are they made of meat?"
"Forget about World Peace.....Visualize Using Your Turn Signal!"
"He who laughs last thinks slowest"
"Very funny, Scotty. Now beam down my clothes."
"i souport publik edekasion"
"We are Microsoft. Resistance Is Futile. You Will Be Assimilated."
"Ever stop to think, and forget to start again?"
"Auntie Em: Hate you, Hate Kansas, Taking the dog. -Dorothy."
"All generalizations are false."
"Change is inevitable, except from a vending machine."
"Time is what keeps everything from happening at once."
"Out of my mind. Back in five minutes."
Seen on an old, beat-up car: "This is not an abandoned vehicle."
"Born Free. . . . .Taxed to Death"
"Cover me. I'm changing lanes."
"As long as there are tests, there will be prayer in public schools"
"The more people I meet, the more I like my dog."
"Sometimes I wake up grumpy; Other times I let her sleep"
"All men are Idiots, and I married their King!"
"Work is for people who don't know how to fish"
"Montana --- At least our cows are sane!"
"I didn't fight my way to the top of the food chain to be a vegetarian."
"Women who seek to be equal to men lack ambition."
"It's as BAD as you think, and they ARE out to get you."
"If you don't like the news, go out and make some."
"I Brake For No Apparent Reason."
"When you do a good deed, get a receipt, in case heaven is like the IRS."
"Sorry, I don't date outside my species."
"I may be fat, but you're ugly - I can lose weight!"
"No Radio - Already Stolen"
"Real women don't have hot flashes, they have power surges."
"I took an IQ test and the results were negative."
"When there's a will, I want to be in it!"
"Okay, who stopped the payment on my reality check?"
"Few women admit their age, Few men act it! "
"I don't suffer from insanity, I enjoy every minute of it!"
"Hard work has a future payoff. Laziness pays off NOW!"
"Tell me to 'Stuff It' - I'm a taxidermist."
"IRS: We've got what it takes to take what you have got. "
"Time is the best teacher; Unfortunately it kills all it's students!"
"It's lonely at the top, but you eat better."
"According to my calculations the problem doesn't exist."
"Pride is what we have. Vanity is what others have."
"A bartender is just a pharmacist with a limited inventory."
"How Can I Miss You if You Won't Go Away?"
Seen on a woman's car: "Men call us birds, we pick up worms"
"Warning: Dates in Calendar are closer than they appear."
"Give me ambiguity or give me something else."
"We have enough youth, how about a fountain of SMART?"
"Make it idiot proof and someone will make a better idiot."
"Always remember you're unique, just like everyone else."
"Puritanism: The haunting fear that someone, somewhere may be happy."
"Consciousness: that annoying time between naps."
"Be nice to your kids. They'll choose your nursing home."
"Why is 'abbreviation' such a long word?"
"Diplomacy is the art of saying 'Nice doggie!'... till you can find a rock."
"I like you, but I wouldn't want to see you working with sub-atomic particles."
"I is a college student."
"Lead me not into temptation, I can find it myself."
"I'm out of bed and dressed, What more do you want?"

The Sports page:

The Rules of Bedroom Golf
1. Each player shall furnish his own equipment for play.

2. Play on a course must be approved by the owner of the hole.

3. Unlike outdoor golf, the object is to get the club in the hole and keep the balls out.

4. For most effective play, the club should have a firm shaft. Course owners are permitted to check shaft stiffness before play begins.

5. Course owners reserve the right to restrict club length to avoid damage to the hole.

6. The object of the game is to take as many strokes as necessary until the course owner is satisfied that play is completed. Failure to do so may result in being denied permission to play the course again.

7. It is considered bad form to begin playing the hole immediately upon arrival at the course. The experienced player will normally take time to admire the entire course with special attention to well formed bunkers.

8. Players are cautioned not to mention other courses they have played, or are currently playing, to the owner of the course being played. Upset course owners have been known to damage players equipment for this reason.

9. Players are encouraged to bring proper rain gear for their own protection.

10. Players should ensure themselves that their match has been properly scheduled, particularly when a new course is being played for the first time.

Previous players have been known to become irate if they discover someone else playing on what they considered to be a private course.

11. Players should not assume a course is in shape for play at all times. Some players may be embarrassed if they find the course to be temporarily under repair. Players are advised to be extremely tactful in this situation.

More advanced players will find alternative means of play when this is the case.

12. The course owners is responsible for manicuring and pruning any bush around the hole to allow for improved viewing of alignment with, and approach to the hole.

13. Players are advised to obtain the course owners permission before attempting to play the back nine.

14. Slow play is encouraged. However, players should be prepared to proceed at a quicker pace, at least temporarily, at the course owners request.

15. It is considered outstanding performance, time permitting, to play the same hole several times in one match.

Who is Jack Schitt?

The lineage is now revealed. many people are at a loss for a response when someone says 'You don't know Jack Schitt', but now you can handle this situation.

Jack is the only son of O. Schitt and Awe Schitt. O. Schitt, the fertiliser magnate, married Awe Schitt, the owner of Kneedeep N Schitt Inc. In turn, Jack Schitt married Noe Schitt and the deeply religious couple produced six children: Holie Schitt, Fulla Schitt, Giva Schitt, Bull Schitt and the twins: Deep Schitt and Dip Schitt.

Against her parents objections, Deep Schitt married Dumb Schitt, a high school drop-out.

After being married fifteen years, Jack and Noe Schitt divorced. Noe Schitt later married Mr Sherlock and because her children were living with them, she wanted to keep her previous name. She was then know as Noe Schitt-Sherlock. Dip Schitt married Loada Schitt and they produced a nervous son, Chicken Schitt.

Fulla Schitt and Giva Schitt were inseparable throughout their childhood and subsequently married the Happens brothers in a dual ceremony. The wedding announcement in the newspapers announced the Schitt-Happens
wedding.

The Schitt-Happens children were: Dawg, Byrd and Hoarse. Bull Schitt, the prodigal son, left home to tour the world. He recently returned from Italy with his new bride, Pisa Schitt.

So now when someone says 'You don't know Jack Schitt' you can correct them.

QUIZ - FOR those of you who are still switching jobs
The following short quiz consists of 4 questions and tells whether you are qualified to be a "professional".

The questions are not that difficult.

1. How do you put a giraffe into a refrigerator?

The correct answer is: Open the refrigerator, put in the giraffe
and close the door. This question tests whether you tend to do simple
things in an overly complicated way.

2. How do you put an elephant into a refrigerator?

Wrong Answer: Open the refrigerator, put in the elephant and close the refrigerator.

Correct Answer: Open the refrigerator, take out the giraffe, put in the elephant and close the door. This question tests your ability to think through the repercussions of your actions.

3. The Lion King is hosting an animal conference. All the animals attend except one. Which animal does not attend?

Correct Answer: The Elephant. The Elephant is in the refrigerator.
This question tests your memory.
OK, even if you did not answer the first three questions correctly, you still have one more chance to show your abilities.

4. There is a river you must cross. But it is inhabited by crocodiles. How do you manage it?

Correct Answer: You swim across. All the Crocodiles are attending the Animal Meeting.

This question tests whether you learn quickly from your mistakes. According to Andersen Consulting Worldwide, around 90% of the professionals they tested got all questions wrong. But many preschoolers got several correct answers. Anderson Consulting says this conclusively disproves the theory that most professionals have the brains of a four year old.

Spell Checkers

Eye halve a spelling chequer
It came with my pea sea
It plainly marques four my revue
Miss steaks eye kin knot sea.

Eye strike a quay and type a word
And weight four it to say
Weather eye am wrong oar rite
It shows me strait a weigh.

As soon as a mist ache is maid
It nose bee fore two long
And eye can putt the error rite
Its rare lea ever wrong.

Eye have run this poem threw it
I am shore your pleased two no
Its letter perfect all the weigh

As soon as a mist ache is maid
It nose bee fore two long
And eye can putt the error rite
Its rare lea ever wrong.

Eye have run this poem threw it
I am shore your pleased two no
Its letter perfect all the weigh
My chequer told me so.
Quotes:

"Life is a comedy to those who think and a tragedy to those who feel."

"Artificial intelligence is no match for natural stupidity"
Latest news:

The European Union commissioners have announced that agreement has been reached to adopt English as the preferred language for European communications, rather than German, which was the other possibility.

As part of the negotiations, Her Majesty's Government conceded that English spelling had some room for improvement and has accepted a five-year phased plan for what will be known as EuroEnglish (Euro for short).

In the first year, 's' will be used instead of the soft 'c'. Sertainly, sivil servants will resieve this news with joy. Also, the hard 'c' will be replaced with 'k.' Not only will this klear up konfusion, but typewriters kan have one less letter.

There will be growing publik enthusiasm in the sekond year, when the troublesome 'ph' will be replaced by 'f'. This will make words like 'fotograf' 20 per sent shorter.

In the third year, publik akseptanse of the new spelling kan be expekted to reach the stage where more komplikated changes are possible. Governments will enkourage the removal of double letters, which have always ben a deterent to akurate speling. Also, al wil agre that the horible mes of silent 'e's in the languag is disgrasful, and they would go.

By the fourth year, peopl wil be reseptiv to steps such as replasing 'th' by 'z' and 'w' by 'v'.

During ze fifz year, ze unesesary 'o' kan be dropd from vords kontaining 'ou', and similar changes vud of kors; be aplid to ozer kombinations of leters.

After zis fifz yer, ve vil hav a reli sensibl riten styl. Zer vil b no mor trubls or difikultis and evrivun vil find it ezi tu understand ech ozer. Ze drem vil finali kum tru.

RANDOM THOUGHTS

Always remember you're unique, just like everyone else.

Never test the depth of the water with both feet.

Hope that it is not your sole purpose in life to simply serve as a warning to others.

If you tell the truth you don't have to remember anything.

If you lend someone $20, and never see that person again, it was probably worth it.

The word listen contains the same letters as the word silent.

The difference between ordinary and extraordinary is that little extra.

Thanks, Mom....... (This is no laughing matter)

For the young teenage 2nd generation Mitchong

My mother taught me TO APPRECIATE A JOB WELL DONE -

"If you're going to kill each other, do it outside -I just finished cleaning!"

My mother taught me RELIGION - "You better pray that will come out of the carpet."

My mother taught me about TIME TRAVEL: "If you don 't straighten up, I'm going to knock you into the middle of next week!"

My mother taught me LOGIC: "Because I said so, that's why."

My mother taught me FORESIGHT - "Make sure you wear clean underwear, in case you're in an accident.

My mother taught me IRONY - "Keep crying and I'll give you something to cry about."

My mother taught me about the science of OSMOSIS - "Shut your mouth and eat your supper!"

My mother taught me about CONTORTIONISM - "Will you just look at the dirt on the back of your neck!"

My mother taught me about STAMINA - "You'll sit there 'till all that spinach is finished."

My mother taught me about WEATHER - "It looks as if a tornado swept through your room."

My mother taught me how to solve PHYSICS PROBLEMS - "If I yelled because I saw a meteor coming toward you; would you listen then?"

My mother taught me about HYPOCRISY - "If I've told you once, I've told you a million times - Don't Exaggerate!!!"

My mother taught me THE CIRCLE OF LIFE - "I brought you into this world, and I can take you out."

My mother taught me about BEHAVIOR MODIFICATION - "Stop acting like your father!"

My mother taught me about ENVY - "There are millions of less fortunate children in this world who don't have wonderful parents like you do!"

THANKS, MOM!

Nói chuyện về Hôn

T.T.D.

Một trong những hiện tượng loài người đã dễ dãi chấp nhận không một chút thắc mắc là sự lấn lướt và đồng hoá của văn minh Âu Mỹ trên tất cả các giống dân khác nhau trên địa cầu về cách thức HÔN nhau giữa hai người. Hôn nhau bằng đôi môi.

Cách đây chừng hai tháng tôi chợt nghĩ đến đề tài này khi xem xi-nê trên TiVi ở đài sắc tộc Úc SBS, phim The Terra-cotta Warrior. Phim do nữ tài tử số 1 của Trung Quốc Gong Li đóng vai chính. Truyện phim kể lại chuyện một trong những cung tần của Tần Thuỷ Hoàng đem lòng yêu một viên tướng của hoàng đế. Hai người yêu nhau trong lúc viên tướng có nhiệm vụ lo đốc thúc việc bào chế thuốc trường sinh cho Tần Thuỷ Hoàng. Thuốc vừa bào chế xong nhưng chưa được thử nghiệm thì lại lọt vào tay của người đẹp, trong vai Gong Li đóng. Hoàng đế khám phá ra chuyện này và bắt người đẹp đó nhảy vào lửa chết còn viên tướng bị bức tử bằng cách trét đất sét vào khắp người để cho khô rồi biến thành một trong những tượng đất sét mà các nhà khảo cổ đã đào được ở Xian (Tây An)cách đây vài chục năm. Nhưng trước khi chết người đẹp đã nhét vào miệng viên tướng đó viên thuốc trường sinh vừa mới được bào chế. Hai ngàn năm trôi qua, vào khoảng thời gian đầu thế chiến thứ hai, một nữ tài tử xinê đi đóng phim ở khu Xian. Nữ tài tử này có lẽ do người đẹp năm xưa đầu thai lên, có khuôn mặt và vóc dáng giống y như người cung tần của Tần Thuỷ Hoàng hồi ấy. Nữ tài tử có việc lộn xộn chi đó với đám ê-kíp quay phim nên chạy trốn và lạc vào hầm chôn những người chiến sĩ bằng đất sét của Tần Thủy Hoàng. Vô tình nữ tài tử đụng vào tượng đất sét bao bọc viên tướng bên trong. Đất sét bọc vỡ ra và người tướng năm xưa sống lại. Nhờ ở viên thuốc trường sinh năm xưa nên viên tướng đó giống như đã ngủ qua một giấc ngủ dài hơn 2000 năm. Tỉnh dậy ông tướng vẫn tưởng rằng đây là người yêu của mình năm xưa nên dùng hết võ nghệ siêu quần của chàng để bảo vệ người đẹp. Chuyện ngộ nghĩnh của phim là ở chỗ ông tướng trong bộ y phục của thời nhà Tần đi đấm đá với đám anh chị có súng sáu ở giữa thế kỷ 20. Xong rồi không may người đẹp trong mộng của viên tướng lại bị nạn chết một lần nữa để lại viên tướng sống mãi mãi trong cô độc. Rồi đến thời 1980 hay gì đó trong đoạn cuối của phim, một đoàn du khách Nhật sang viếng trung tâm Terra Cotta ở Xian. Trong đoàn có một nữ du khách lại có khuôn mặt và thân hình y hệt như người cung tần năm xưa. Phim quay cảnh người đẹp du khách đi tham quan khu Terra Cotta ngang qua khu có toán thợ đang sơn sửa các tượng đá đó thì có một anh thợ quay mặt lại nhìn người đẹp để thử nhận diện có phải người đẹp năm xưa đã đầu thai trở lại tìm mình như đã thệ ước hay chăng. Bởi anh thợ đó chính là viên tướng phản loạn với Tần Thuỷ Hoàng năm xưa.

Điểm không thật của phim là ở đoạn đầu khi viên tướng và người cung tần yêu nhau. Họ làm tình (hùng hục) và ôm nhau, hôn nhau ... bằng môi như các tài tử ở Hollywood! Chuyện đó chắc chắn không bao giờ có trong thời đại Trung Quốc cổ! Một thí dụ khác: Trong phim "Anna and the King" - phim mới quay lại gần đây do Châu Nhuận Phát và Jodie Foster đóng - có cảnh giữa buổi tiệc tiếp đãi ngoại giao đoàn, vua Xiêm tự nhiên đứng lên xin lỗi quan khách vài phút để bồng bế đứa con gái cở chín mười tuổi gì đó và Kiss Goodnight với con gái ... cũng hôn bằng môi!!! Thật lạ lùng! Á Châu ngày xưa hay ngay cả ngày nay làm gì có chúc ngủ ngon trước khi đi ngủ, và lại còn hôn nhau bằng môi để chúc ngủ ngon nữa! Hèn gì phim này bị cấm trình chiếu ở Thái Lan. Khi cần phải quay đến Hôn người ta để ý Hollywood có vẻ rất ngang ngược, rất arrogant, trịch thượng và láo khoét, không cần điều nghiên gì hết về cách hôn của người Thái, người Tàu khi xưa ra sao mà cứ bắt người ta phải ôm nhau hôn bằng ... môi. Điểm lạ lùng nữa là đối với người xem, như người Việt, người Tàu, người Nhật, v.v. đa số họ cũng dửng dưng hình như không để ý đến điểm thiếu chính xác - nếu không nói hoàn toàn sai trật - về cái hôn trong cội nguồn lịch sử dân tộc của họ. Không phải chỉ riêng Hollywood, tất cả các phim ảnh của mọi sắc tộc trên thế giới, ngay cả Trung Quốc (như phim Terra Cotta Warrior ở trên), Nhật Bổn, Ấn Độ, và Viêtnam (như phim The Long Tan Festival có cảnh chúa Trịnh ôm hôn môi nàng Đặng Thị Huệ!!) cũng đều tự động bóp méo chi tiết cổ truyền của họ trong các phim lịch sử bằng cách a-lê-hấp cho các tài tử ôm nhau hôn môi ra rít cho nó mùi và lẹ, khỏi mất công điều nghiên lâu lắc. Thật sự, người Á Châu và rất nhiều giống người khác trên thế giới trong suốt mấy ngàn năm sinh tồn và mãi cho đến khoảng giữa thế kỷ 20 vừa qua không hề có cái vụ hôn nhau bằng môi như người Âu Mỹ! Tức là trước khi đầu óc con người bị tiêm nhiễm bởi xinê, bởi phim ảnh của Hollywood, hình như mỗi chủng tộc có một lối hôn nhau, một cách thức hôn riêng biệt. Lối hôn nhau bằng môi có lẽ là thành công vĩ đại nhất của sự lấn lướt và đồng hoá về văn minh, văn hoá, diễn đạt, cảm thông, luyến ái, sex, thương yêu, vân vân và vân vân của Tây Phương đối với mọi dân tộc khác trên thế giới. Phương tiện chuyên chở và phát huy điểm sáng đó của Tây Phương chính là phim ảnh và TiVi. Thật ra nếu lối sống tự do dân chủ của Tây Phương cũng được truyền bá, tiếp thu nhanh chóng (chỉ trong vòng chừng 20 năm: từ cở 1945 đến 1965) và thành công 100% như cái hôn thì chắc thế giới cũng bớt đi chiến tranh, nhất là nội chiến, xuống đường, tranh đấu, điều tra tham nhũng, điều tra về vi phạm quyền con người, ... rất nhiều.

Tôi nhớ những năm đi học ở Christchurch - Tân Tây Lan. Thời đó trong trường kỹ sư chỉ có một anh bạn người Phi Châu sang du học mà thôi. Tên anh bạn đó tôi nhớ hình như là Omhone. Anh này ở chung ký túc xá Rolleston House với tôi. Có một buồi tối thứ Bảy trong phòng xem Tivi đen trắng (cho mãi đến 1974 Tân Tây Lan mới có Tivi màu, và Úc thì đến 1976 mới có) của ký túc xá tình cờ chỉ có anh ấy và tôi. Hai đưá đang ngồi xem một phim nào đó có hai tài tử da đen đang âu yếm ôm nhau hôn .. . bằng môi. Anh bạn Phi Châu xem đến xen du dương đó chợt la to lên "Bull Shit". Tôi ngạc nhiên quá hỏi anh ấy tại sao vậy mới nghe anh ấy nói ở Phi Châu người ta không có hôn nhau kiểu đó. Tôi tiếc hôm đó tôi không hỏi luôn anh ấy xem người Phi Châu họ thường hôn nhau ra sao. Cũng thời đó mỗi năm vào đêm giao thừa New Year's Eve tôi nhớ nhiều người cùng lớp ưa đi xuống khu Cathedral Square để được hôn free, hôn tự do thả cửa. Chỉ việc thấy cô đầm trẻ nào đó, nhào tới nói Happy New Year xong rồi cứ nhón chân lên hôn cô ấy một cái. Hôn môi. Ôi cuộc đời.

Trở lại chuyện hôn môi, xin đặt một vài câu hỏi sau đây và thử đưa ra một số câu trả lời để tạm giải đáp vấn đề.

Hôn môi bắt đầu được "truyền nhiễm" từ hồi nào?
Có lẽ vào khoảng đầu thế kỷ 20 - nhưng mạnh mẽ nhất là khoảng thế chiến thứ hai khi phim ảnh xinê trở thành phương tiện giải trí phổ thông nhất toàn cầu - song song với thế hệ sinh sung tức babyboom (thế hệ sinh ra đời trong khoảng từ 1945-1960). Thế hệ sinh sung có lẽ là thế hệ đầu tiên tiêm nhiễm lối hôn môi, trước hết được "nhập khẩu" bằng lối trình diễn hôn nhau công khai giưã đám đông của những ông tây bà đầm "thực dân" - ở bên Tàu cũng như ở Vietnam, ở Nhật, ở In-Đô, ở Miến Điện, ở Phi Luật Tân, v.v.. Ở Vietnam trong thập kỷ 50 người ta còn dè bĩu lối hôn môi của người Pháp là hôn kiểu "nút lưỡi" và thường được xem như thiếu.. . vệ sinh.

Trước khi hôn môi được tiếp nhận gần như toàn cầu các dân tộc trên thế giới hôn nhau ra sao?
Nhắc lại trong phim "Mutiny on the Bounty" do Marlon Brando đóng vai thuyền phó Christian Fletcher sau khi nổi loạn lật đổ thuyền trưởng Bligh (do Trevor Howard đóng) có lạc lên một hòn đảo. Ở đó Fletcher tán tỉnh được một người đẹp. Lúc Fletcher định đè người đẹp xuống bụi cây để hôn .. . môi, bị người đẹp chống cự kịch liệt bảo rằng hôn môi không .. . đúng và bày cho Fletcher lối hôn của người hải đảo bằng cách cọ mũi với nhau. (Sau khi đóng phim này Marlon Brando có lấy người đẹp Hạ Uy Di này tên Tarita một thời gian). Có lẽ phim "Mutiny on the Bounty" là phim duy nhất của Hollywood đã trình bày lối hôn chính xác của một dân tộc khác với Âu Mỹ. Rất tiếc đó chỉ là cuốn phim duy nhất cho thấy lối hôn chính xác của người hải đảo trước khi hôn môi được tràn ngập toàn cầu, ít ra cũng trong phim ảnh.

Ở Nhật ngày xưa hôn nhau là một việc kín đáo giữa hai người với nhau nên ít người ngoại quốc biết họ hôn nhau ra làm sao. Có người viết rằng người Nhật hôn theo kiểu người hôn dùng hai môi hôn vào môi dưới của người được hôn đang chụm lại bất động, và người được hôn không có hôn lại người kia. Người Eskimo, hôn nhau bằng cách trước cọ mũi, sau sà mũi qua bên má và hít hít như kiểu Vietnam xưa. Người In-Đô (Nam Dương) cũng giống người Việt khi xưa chỉ hôn trên má thôi. Người Mã Lai, PôLinêsiên, người Bali hôn bằng cách cọ mũi với nhau. Người Áo nổi tiếng về việc hôn tay nhau. Người Phần Lan ở Bắc Âu ngày trước xem chuyện hôn môi như chuyện cấm kỵ. Người Á Rập và Ấn Độ Giáo xem chuyện hôn môi là chuyện dâm dục xúc phạm thuần phong mỹ tục. Quyển cẩm nang về sex của Ấn "Kama Sutra" hình như (người viết chưa xem kỹ lần nào hết!) không có tư thế nào ghi lại hôn nhau bằng môi. Chính phủ Ấn đã cấm phim Ấn Độ quay cảnh hôn nhau bằng môi từ năm 1929 và mãi cho đến năm 1983 cảnh hôn nhau bằng môi mới được phép cho "quay phim" trở lại trong nền điện ảnh Ấn.

Hôn nhau tại Vietnam nhất là ở thôn quê ngày xưa chắc chắn chỉ hôn qua má, hoặc cổ, hoặc trên khuôn mặt nói chung, là cùng. Không hề có kiểu "nút lưỡi" (kiểu của Pháp), hôn môi với nhau. Hôn ở má khác với hôn môi ở chỗ động tác hôn má thường bao gồm động tác hít bằng mũi. Bởi vậy ngôn ngữ Việt thường gọi chung là "hôn hít". Nếu muốn dịch từ "kiss" của Anh ngữ sang tiếng Việt người ta có thể dịch ra là "hôn". Nhưng ngược lại muốn dịch và diễn đạt lối hôn của người Việt các thế hệ trước cho chính xác chắc có lẽ ta phải dịch là "kiss & sniff", tức là hôn và hít, hôn hít. Ngoài ra trong ngôn ngữ Việtnam, phó từ thông thường (bây giờ theo mốt tiếng Quan Thoại người ta không gọi "trạng từ" nữa và thay thế bằng "phó từ") của động từ "hôn" là "chùn chụt". Chỉ có hôn trên má hay chỗ nào khác với môi mới hôn chùn chụt được. Hôn môi với nhau không thể nào hôn chùn chụt được!. Sách vở trong văn học sử Vietnam cũng xác định điều này. Người ta có thể kiểm chứng bằng cách đọc qua tất cả các tiểu thuyết thời tiền chiến cho đến khoảng 1954 tại Vietnam. Từ quyển truyện viết bằng chữ quốc ngữ đầu tiên ("Thầy Lazaro Phiền"?) sang qua mấy quyển tiểu thuyết đầu mùa như "Tố Tâm" (Hoàng Ngọc Phách), "Châu về hiệp phố" (Phú Đức), những tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh, cho đến thời Tự Lực Văn Đoàn tuyệt nhiên không có tới một hàng chữ mô tả hai người yêu nhau ôm nhau bên bờ hồ hay trong bụi chuối và hôn nhau đắm đuối bằng môi (!!). Trong quyển "Đôi Bạn" của Nhất Linh có đoạn tả cảnh Dũng trong lần hội ngộ với Loan ở nhà một người bạn tại miền quê. Loan đang ngồi sau nhà lo việc thổi cơm. Dũng đứng đâu đó gần đấy chợt nhìn thấy Loan vén tóc lên để lộ cổ trắng nõn nà - Dũng nhìn thấy thèm hôn vào gáy cổ của Loan và băn khoăn không biết có nên tiếp tục đi làm cách mạng hay là lo "settle down" an phận thủ thừa lấy Loan làm vợ. Tuyệt nhiên, ta để ý, Nhất Linh không có đá động gì đến cái cảm xúc của cuối thế kỷ 20 - sang thế kỷ 21 - là Dũng nhìn thấy đôi môi mọng của Loan và muốn ôm Loan và hôn vào môi của Loan, hay tặng cho Loan một "nụ hôn" đắm đuối.

Hôn môi có lẽ chỉ bắt đầu được phổ biến ở miền Nam vào khoảng năm 1963 trở đi. Lúc đó tôi nhớ có một phim nào đó có quay cảnh lần đầu tài tử La Thoại Tân ôm Kim Cương hay Thẩm Thúy Hằng hôn môi với nhau. Dư luận quần chúng có vẻ khá chấn động về chiếc hôn cải cách này trên phim ảnh. Song song với thời đó các loại tiểu thuyết trữ tình kiểu đợt sóng mới thi đua nhau tràn ngập thị trường sách báo, mô tả và "đề cao" sự tuyệt vời của hôn môi. Những nhà văn thuộc loại đợt sóng mới này phải kể đến: Nguyễn Thị Hoàng, Lệ Hằng, Tuý Hồng, Văn Quang, Tuấn Huy, v.v. Và cũng từ dạo đó hôn môi nhanh chóng đi sâu vào "nhân dân" và đồng hoá - một cuộc đồng hoá không mấy ai để ý đến - với sự "nhập khẩu" thành công của ảnh hường Tây Phương.

3. Vắn tắt tại sao qua một thời gian tương đối ngắn, hôn môi đã thành công 100% trong sự truyền nhiễm của nó trên toàn cầu?

Hỏi tức là trả lời, và ai trả lời cũng được. Câu trả lời nào chắc cũng có lý cả.

4. Có nên nghiên cứu chi tiết về việc hôn bằng môi không?

Ai cũng biết chương trình Tivi của mọi nơi trên thế giới thường có những loại phim tài liệu documentary hay khám phá discovery. Họ quay những cảnh trâu bò sống làm sao ở Phi Châu, ngựa Mông Cổ chạy nhanh thế nào, người hải đảo cưới hỏi ra sao, người Eskimo để dành thức ăn như thế nào. Nhưng tuyệt nhiên chưa hề có, hay nếu có cũng rất hiếm, những phim discovery về cách thức hôn nhau của các dân tộc khác nhau trên thế giới.

Luận án Cao Học hay Tiến sĩ hình như cũng chưa có cái nào chuyên khoa về hành vi thiết yếu này của loài người. Ngành học liên hệ nhiều nhất đến "cái hôn" có lẽ là ngành social anthropology (nhân chủng xã hội học) cho đến nay hình như hãy chưa có một cuộc nghiên cứu sâu sắc nào về "hôn nhau" cả.

Nghiên cứu về hôn, về việc tràn ngập, lấn lướt và đồng hoá của việc hôn môi trên toàn cầu là một việc cần phải được điều nghiên sâu xa. Trong công cuộc nghiên cứu đó hy vọng người ta sẽ tìm ra những yếu tố căn bản đã giúp cho việc "truyền nhiễm hôn" này đạt được thành công 100%. Từ đó hy vọng người ta có thể rút tỉa ra một số kinh nghiệm thực tiễn và cách áp dụng những yếu tố truyền nhiễm đó trong các thứ truyền nhiễm và đồng hoá khác rất cần thiết trong lối cư xử, lối sống của con người. Đó là những truyền nhiễm về đời sống dân chủ, quyền tự do con người, cơm no áo ấm và phồn thịnh về kinh tế, v.v.

Chuyện vụn vặt về hôn ra sao?
Vô số kể. Kiss lâu nhất trong lịch sử kéo dài đến 17 ngày 10 giờ rưởi tại Chicago vào năm 1984. Ngược lại quyển Guinness Bơok of Records ấn bản năm 2000 lại ghi cái hôn đoạt giải lâu nhất chỉ có 29 giờ trong thế đứng diễn ra tại Michigan vào năm 1998. Hôn nhiều "cú" nhất là 11030 cái trong vòng 8 giờ đồng hồ do một anh chàng nọ biểu diễn tại Minnesota vào năm 1990.

Một cuộc nghiên cứu tại Baltimore City College cho biết trong một cái hôn có đến 278 các loại tổ hợp vi trùng được truyền qua hai đôi môi. Rất may là 95% của các tổ hợp vi trùng này mang tính chất hoàn toàn vô hại. Ngoài ra mặc dù vi khuẩn bệnh SIDA (Aids) có thể được tìm thấy trong nước miếng (nước bọt) nhưng chưa có "ca" nào được ghi nhận rằng bệnh Sida có thể bị truyền lây qua cái hôn cả.

Một vài thành ngữ quen thuộc:

KISS: Được diễu rằng viết tắt từ Keep It Simple, Stupid

KISS AND TELL: Ưa thọc mạch về chuyện "riêng tư"của mình với người yêu. Thí dụ như ông đại úy nọ đã tiết lộ chuyện tình với công nương Diana hồi bà ấy còn sống.

KISS MY ASS: Chỉ đáng hun đít bà(!!)

KISSING DISEASE: Một chứng bệnh đặc biệt truyền nhiễm qua nước miếng và chiếc hôn.

Thay Lời Kết: Viết đến đây thấy tạm đủ nên người viết tắt máy computer và ngồi xem Tivi truyền hình Olympics Thế Vận HộI Sydney 2000. Lạ quá khi xem mấy giải có người Trung quốc tham dự như gymnastics, vũ cầu badminton, hay bóng bàn ping pong, người ta thấy các nhà lực sĩ Trung quốc sau khi thắng đối phương, rời sân đấu đều làm những cái high fives với các bạn đồng đội hay với ông bầu dìu dắt. Nhắc lại high five xuất xứ từ những người Mỹ đen và bao gồm việc xoè bàn tay năm ngón đập vào bàn tay của bạn đồng đội sau khi làm bàn một điểm trong một trận đấu thể thao. Để tự tán thưởng với nhau. Ngày nay bất kỳ người ta đối đáp được một câu nào có lý và hay ho, hay làm bàn được một cái gì đó người ta thường high-five với bạn cùng phe với nhau. High-five chỉ được Hollywood cho lăng-xê vào phim ảnh cở từ năm 1980 trở lại đây. Và ngày nay hầu hết các phim nhất là những phim truyền hình về bóng rổ basketball thường có high-fives.

Thế có nghĩa ngoài chiếc hôn môi, văn minh của Mỹ còn tràn ngập hoàn cầu qua cái high-five - trong vòng trên dưới 20 năm. Ngay cả các anh các chị Trung Quốc, nước có hơn 2000 năm văn hiến ngày trước thường chắp tay xá xá hay bái tổ trước và sau khi lên võ đài mà hôm nay cũng đành bắt chước làm cái high five cho nó giống Mỹ, cho được vẻ văn minh tiến bộ. Và có lẽ chủ tịch Giang Tử Dân của Trung Quốc chắc đã từng nghĩ đến sự tiêm nhiễm của hôn môi và high five khi ông tuyên bố gần đây rằng Trung Quốc chỉ có thể đạt được thể thức dân chủ Tây Phương vào năm 2020 trở đi. Tức là ít nhất cũng chừng hai mươi năm nữa.

Nẻo Về Christchurch

Theo dấu mòn lối cỏ, mình dạo bước dọc theo bờ sông Avon mong tâm hồn lắng dịu sau một chuyến hành trình xa vạn dặm. Cơn gió chiều làm tung bay mái tóc rối, phản chiếu xuống mặt nước im lìm, trông như đàn cá con đang tung tăng kiếm mồi trong đám rong rêu dưới bóng cây. Từ phía xa, đàn vịt bơi vội vã đến gần, những tưởng mình cho chúng thức ăn. Cảnh vật không khác xưa mấy. Lòng mình chợt giao động, chuỗi ngày dấu ái cũ như phảng phất đâu đây và kỷ niệm xưa trở lại ...

* * *

Thuở ấy, mình là một trong vài nữ sinh viên Việt Nam tại ngôi trường Canterbury-Christchurch yêu mến này. Phần lớn các anh chị Việt Nam khác đến học tại Auckland, Wellington hay Dunedin. Vì theo học ngành tâm lý nên chính phủ gửi mình về đây. Chấp nhận cuộc sống gò bó, phí bỏ tuổi thanh xuân, quên đi những vui thú của cuộc đời, sống như một nhà tu khép kín trong một thành phố hiền hòa thân ái. Các bạn mình đã chẳng từng than thở thế là gì? Nhưng chính nhờ thế, mình đã nên người như các bạn khác.

Những ngày gian khổ ấy mình vẫn nhớ và không bao giờ quên, mình vẫn mơ và sống thật nhiều với những kỷ niệm khó nhạt nhòa trong ký ức.

Mình nhớ mãi những lần đổi lớp, phải chạy từ building này qua building khác, những cuối tuần họp bạn tán gẫu, nấu nướng ở nhà host family hay rong chơi .khắp nẽo đường Christchurch Nhớ quay quắt những vết tích loang lổ trên tường vôi, từng lối rẽ đến sân trường, từng trũng nước trong những ngày mưa thu. Nhớ hoài cái building cổ kính với cái clock tower, điểm tựa dùng định hướng khỏi lạc trong những ngày đầu tiên đến học. Chúng gợi lại một khởi đầu cho một cuộc tình thắm thiết và kết thúc không trọn vẹn ...

Hôm ấy vào một ngày nắng hạ, sân trường hoang vắng, sinh viên đã về nhà nghỉ hè. Mình vừa rời Việt Nam hai tháng sang đến đây, sửa soạn dò đường lối để không bỡ ngỡ khi vào học. Bà bảo trợ đã nhờ Lisa, cô bạn người Tân Tây Lan dẫn mình đến trường chỉ dẫn các phân khoa, building và lớp học.

Ðang chệnh choạng đếm bước trên lối quanh khúc khuỷu dẫn đến sân trường, mình vô tình trợt ngã vì né tránh vũng nước tưới hoa còn đọng lại bên vệ đường. Lồm cồm ngồi dậy thì tiếng người lo lắng hỏi:

- Are you all right? The sidewalk is slippery.

Ngượng nghịu khi nghe giọng đàn ông. Nhìn lên, một chàng trai trẻ gốc người Á Châu đang lo lắng nhìn càng làm mình xấu hổ ngượng ngập hơn. Vã lã trả lời:

- I am all right. Thank you.

Ðứng dậy, phủi nhanh những vệt nước còn bám vào quần, vội vã bước đi thì chàng lại cất tiếng:

- Are you Vietnamese?

- Yes

- Thưa cô tôi cũng là người Việt. Tôi tên Châu, đang học ngành Engineering ở Canterbury.

E dè mình đáp lại:

- Thưa tôi tên Thục

- Chắc cô mới vừa qua đây học?

- Dạ phải, tôi ở Wellington hai tháng và vừa về đây.

- Chắc hai cô định đi thăm trường trước khi vào khóa học, .nếu cho phép, tôi xin hướng dẫn hai cô đi.

Không đợi chờ phản ứng, chàng ra dấu chúng tôi bước theo, miệng huyên thuyên giải thích, trong khi Lisa còn đang ngỡ ngàng chưa biết ất giáp. Mình hơi bực dọc, tự nghĩ: Anh chàng kỳ quái, chưa quen biết mà đã chỉ dẫn, ra lệnh. Nhưng không hiểu vì sao mình cũng bước theo.

Mình biết Châu từ đó. Mình nhớ lần ấy Châu bảo:

- Sau này, khi nào cô lạc lối, cứ nhìn cái clock tower mà về thì cô sẽ trở lại sân trường.

Nhờ đó sau này mình không bị lạc trong những ngày đầu còn bỡ ngỡ nơi đây.

Suốt buổi, Châu đưa mình và bạn đến thăm các building cổ kính, nơi ghi danh nhập học, thư viện, phòng ốc và cuối cùng là phân khoa Tâm Lý và Xã Hội Học. Ðã vậy chàng còn xử:

- Nhiều nữ sinh viên học ở đây lắm vì ngành này thích hợp cho các cô.

Tự ái bị va chạm, vừa mới quen mà đã lộ vẻ kỳ thị trai gái, phân biệt ngành học, chưa biết mình học ngành gì mà đã phán xử này nọ. Tự nhiên mình mất cảm tình và giận luôn cả chương trình Colombo Plan đã đưa mình về đây học nữa.

Nghĩ lại, cũng hơi vô lý, không thích chàng kia chứ Christchurch có làm gì mà mình lại ghét lây. Có phải vì mới xa nhà, lại lo lắng chuyện học, nên bất cứ một bất bình nào cũng dễ làm cho mình nổi cáu, hay đó là phản ứng tự vệ của người con gái?

Trên đường về hostel mình bâng khuâng nghĩ ngợi. Thành phố nhỏ bé, danh tiếng trường ốc đã làm mình say mê từ khi nhận được "catalog" gửi qua Việt Nam. Nay được thấy quang cảnh xung quanh rất thích hợp với tâm tính trầm lặng làm mình càng cảm mến hơn. Nhưng chỉ bực cái anh chàng hướng dẫn viên bất đắc dĩ khó thương làm mình đắn đo nghĩ ngợi. Giá mà mình gặp được counselor của trường thì có lẽ mình không thắc mắc phân vân nhiều trong những ngày đầu sang đây học.

Khi còn ở Việt Nam, nghe con cương quyết muốn đi du học, bố mẹ cũng chìu nhưng lo lắm. Không biết thân gái dặm trường có đủ sức chịu đựng những cam go nơi xứ lạ quê người, Học ở Sàigòn gần gũi gia đình, có anh có chị, có bố, có mẹ đùm bọc. Ra đi xứ người, xa cách cả đại dương. Phận gái thuyền quyên giữa ba đào sóng gió, lỡ có gì biết sẽ ra sao.

Tựu trường trở lại, bận rộn sách vở, quên bẵng đi những bực dọc ngày đầu thì lại đụng đầu Châu giữa giờ đổi lớp. Châu thăm hỏi tận tình, và không biết lúc nào chàng đã truy được điện thoại mình. Thế là lại có dịp gọi thăm, khuyến khích mình trong trong giai đoạn đầu khó khăn nơi xứ lạ quê người.

Học ở Christchurch, bài vở ngập đầu không như trung học. Thầy cô thương mến sinh viên, cuối tuần không có trò giải trí nên cho homework thật nhiều để chúng bận rộn hơn. Cũng may có Châu, vị cứu tinh hay chỉ dẫn và đi vào đời tư mình một cách rất ư là hợp pháp nên mình cũng thoát qua giai đoạn đầu gian nan khổ ải. Bên cạnh đó cuộc sống nội tâm mình lớn mạnh, mình được yêu và đã yêu.

Dù bận rộn học hành, hai đứa vẫn dành thì giờ riêng rẽ cho nhau, hò hẹn những cuối tuần đầy thơ mộng. Mình nhớ mãi mỗi sáng sớm mùa đông, Châu lái scooter từ Warwick House sang Helen Connon Hall đón mình đến lớp trước khi đi học ở Ilam. Mình nhớ mãi lần cùng đi hội chợ mùa Xuân Floral Show, hai đứa dzung dzăng dzung dzẻ ngắm hoa đào nở. Những đêm đông lạnh giá, hai đứa vừa giành nhau từng miếng fish and chip gói trong giấy báo cũ vừa run cằm cặp. Ðã có lần ở botanical gardens, bị mình giận, để làm lành, Châu đã lén hái một bó hoa daffodils tặng mình. Làm sao quên được những lần ngắm hoa nở tại hội chợ Alexandra Blossom Festival vào tháng Chín. những đêm trăng hò hẹn bên bờ sông Avon, nhìn đàn cá đớp mồi dưới ánh trăng vằng vặc mà thấy tình yêu sao tuyệt diệu. Thuở yêu nhau không âu lo phiền toái, không nghĩ ngợi đắn đo, chúng đã cho mình nhiều kỷ niệm khó quên. Vì:

Quên sao được những con đường năm trước
Của Hạ nào chung bước dưới trăng soi
Ta song đôi hẹn ước mối duyên đầu
Hoa cỏ dại hai bên cầu chứng dám.

Khi yêu nhau thời gian thành vô nghĩa, không gian chẳng bến bờ. Thắm thoát Châu ra trường trở về quê hương phục vụ. Mình ở lại tiếp tục học năm cuối với bao cô đơn lạnh lùng. Kẻ ra đi chắc hẵn buồn, nhưng có ai hiểu được tâm trạng người ở lại. Khung trời kỷ niệm vấn vương còn kia, bóng dáng chàng đã in sâu khắp nẻo đường yêu dấu cũ, mà mỗi bước anh qua là mỗi ngậm ngùi thương nhớ. Bao cánh thư yêu dấu đi về, bao nhiêu lần điện thoại yêu đương, bao đêm về mộng mị nhớ nhung, nhưng nỗi buồn xa cách càng đong đầy hơn. Cũng may có bè bạn gần gũi thương yêu quấn quít, lại bận rộn sách đèn, nên mối sầu cô đơn cũng vơi đi.

Cường độ chiến tranh tại Việt Nam đang đến hồi khốc liệt, mà Châu lại phải thường xuyên đi công tác, còn mình thì thi cử ngập đầu nên liên lạc bớt đi, nhưng không vì thế tình yêu bị sút giảm. Vừa xong kỳ thi cuối khóa, đang hoạch định tương lai cho hai đứa khi mình trở lại Việt Nam trong vài tháng tới, sau khi xong kỳ tập sự ra trường, thì một tin sét đánh ngang tai: Châu bị tử nạn trong một chuyến công tác tại Ðà Lạt. Ðược hung tin, mình thẫn thờ như người mất trí. Có thể thế được sao?

Mình tức tốc bay về VN, bỏ cả lễ ra trường và chương trình thực tập để được nhìn mặt chàng lần cuối. Mẹ Châu ngất xỉu bao lần, chỉ nhìn mình trong nghẹn ngào ngấn lệ. Bao giông tố cuộc đời đã làm bà cằn cỗi chai đá. Lại một lần măng khóc tre trong hoàn cảnh chiến tranh khói lửa. Ðịnh mạng sao nỡ nhẫn tâm với Châu thế. Mồ côi cha từ thuở bé, mẹ tảo tần nuôi cho anh em Châu ăn học. Là con trưởng, bao nhiêu kỳ vọng gia đình đều đặt nơi Châu. Ra trường vừa một năm, chưa đáp đền công dưỡng dục thì lại bị nạn tai.

Sau bốn năm du học, mình trở lại quê hương trong đau đớn xót xa. Ðể quên nỗi bất hạnh cùng cực, mình vội vã xin đi làm. Vùi đầu vào công việc mới để cố quên đi mối tình đầu không trọn vẹn.

Tháng tư năm 75, cũng như bao nhiêu người khác, mình theo gia đình di tản sang Hoa Kỳ. Nhờ vốn liếng văn hóa trong những năm học tại Christchurch, mình đã xin đi dạy ở một trường trung học tại một tỉnh miền trung Tây. Hai năm sau, để vui lòng bố mẹ và cũng để tránh cái giá lạnh mùa Ðông, mình xin đổi về làm việc ở miền Nam nắng ấm. Vẫn liên lạc thăm hỏi mẹ chàng thì được biết bà và các em đã dọn đi vùng kinh tế mới. Mình mất liên lạc từ đó. Cuộc sống bon chen cùng công việc bộn bề đã giúp mình vơi đi mối sầu dĩ vãng. Một mảnh đời khép lại.

***

Tiếng bé Côn gọi mẹ làm mình trở về với thực tại. Cơn gió heo may nhè nhẹ tạo vài gợn sóng lăn tăn đập vào bờ. Mặt trời đã khuất sau rặng cây cuối đường, vài tia nắng yếu ớt còn gắng gượng phản chiếu xuống mặt nước trong xanh làm lòng mình trĩu nặng. Gần ba mươi năm trở lại thăm trường mà cứ ngỡ hôm qua. Tìm về kỷ niệm cũ, dấu tích xưa, mình thương nhớ vô ngần. Hạnh phúc ấm êm hiện tại bên Tú không làm mình quên được những dĩ vãng xa xưa. Tình bằng hữu muôn đời bất diệt, ân tình cũ ngàn đời khó quên, chúng ăn hằn trong tâm khảm mình cho dù lớp bụi thời gian cố xoá mờ đi dấu tích cũ.

Mình về đây thăm trường hay tìm về kỷ niệm xưa. Hy vọng Tú không đọc được tâm trạng mình. Một kỷ niệm mất mát quá lớn lao không thể nào phai nhạt với thời gian.

Một cảm giác tội lỗi chợt đến trong hồn, xoay qua Tú, mình đặt một nụ hôn trìu mến lên trán chồng. Tú ơi, em vẫn là của anh và sẽ mãi mãi yêu anh.

Thục Nữ

The Meaning & Celebration of Tết

Người Thái Bình

Tết (pronounced "Tate") is Vietnam’s most important festival. Vietnam’s Tết is equivalent to a combination of the Western Christmas, Thanksgiving, and New Year all together. It is the occasion that unites the Vietnamese people who annually devote their creative energy and resources preparing for it.

The word "tết" is a distortion of tiết meaning festival. The full name, Tết Nguyên Đán, or Festival of the First Morning of the Year, refers to the beginning of the lunar year which falls between the winter solstice and spring equinox. The lunar calendar is divided into twelve months of either 29 or 30 days, but every five years, in order to match up every mid-month with a full moon, there are two leap years that have thirteen months. Due to this discrepancy between the two calendars, Tết does not fall on the same day every year in the solar calendar.

Tết is the only time of the year when the usually discreet Vietnamese society truly opens its heart, mind, and cooking skills for all to see. Embodied in both its ceremony and essence is the whole spectrum of Vietnamese mythology, and the entire notion of one’s place within the family, with one’s ancestors, and with the universe in general. It is a fascinating mixture of Buddhism, Taoism, and Confucianism, the three currents of religion that have blended with the original Vietnamese animistic beliefs and ancestor worship.

Under imperial Vietnam, Tết was observed by everyone – emperors and commoners alike. During the Lý Dynasty of the 11th to 13th centuries, the emperor would watch the annual boat race up the Red River as his imperial galleon glided southward to Hanoi. He would end the day by offering Buddhist rites at the seven-storied tower of the Doãn Môn (Gate of Grandeur), followed by dinner with his court, counselors and the famous poets and scholars of the land.

The form changed somewhat during the Trần Dynasty (13th to 15th centuries), when the dawn of the new year would find the emperor at the Dinh Thọ Danh (Palace of Fame and Longevity) receiving greetings from the crown prince and mandarins.

On the eve of the new year, the emperor paid respects to his ancestors at the Trường Xuân Cung (Palace of Eternal Spring). These same rituals were observed by all Vietnamese monarchs until 1945, when the last emperor, Bảo Đại of the Nguyễn Dynasty (1802-1945) was abdicated in favor of the presidency.

Tết rites begin a week before the lunar New Year’s Day, but preparations actually start weeks before that. On the 23rd day of the 12th month, a ceremony is held in homes in honors of the Táo Quân (god of the kitchen), with fresh fruit, coked food, paper models of a stork, a horse, a car, a pair of mandarins boots, and a ceremonial dress (but no pants) offered to the Táo Quân. The Vietnamese, with their inborn sense of humor and ridicule of the powerful, believe – or at least claim to – that Táo Quân burnt their pants by staying too close to the kitchen. With or without pants, this is the time for the gods to return to the Kingdom of Heaven to present their annual report of the state of earthly matters and the individual family to the Ngọc Hoàng (Emperor of Jade), before returning once again to earth on New Year’s Eve.

The legend behind Táo Quân originates from the tragic story of a woodcutter and his wife. They lived modestly but happily together, but lost their happiness as time went by, and the marriage remained childless. The husband became unhappy; he began drinking too much and mistreated his wife. Unable to stand it any longer, the wife deserted him and married a hunter in the neighboring village.

Lonely and repentant, the woodcutter one day decided to pay the wife a visit and apologize, but soon after his arrival in the neighboring village, the hunter returned. To avoid any misunderstanding, the woman hid her former husband in a small thatched barn near the kitchen. The hunter was smoking his game in the kitchen when a spark from the fire set the small barn ablaze. The distraught woman raced to the barn to save her former husband; the hunter followed suite in an attempt to save his wife, and the three perished in the fire.

Deeply touched by such devotion, the Jade Emperor in Heaven made them gods. The former assigned them the duty of watching over the welfare of people on earth from the vantage point of the kitchen, where, to this day, they are revered as the gods of the home’s kitchen.

When Táo Quân takes his annual week-long journey to Heaven, the Vietnamese believe their home have bean left without protection and so look for ways to guard themselves against an invasion of bad spirits. They erect a cây nêu – meaning signal tree – which is usually a very high bamboo pole with a khánh, a sonorous clay tablet with piece of yellow cloth attached to the top, in front of the home. The origins of this custom are revealed in a story that goes back to the birth of the Vietnamese nation, when the Vietnamese were constantly threatened by malevolent spirits. Lord Buddha took compassion on them and one day descended from Nirvana to visit them. He was immediately surrounded by all kinds of devils, with whom he struck up a deal for a small piece of land to be in exchange for precious stones, gold and silver, which he laid before them. When the devils asked him the size of the piece of land he had in mind, Buddha told them it would be as large as his gown. The devils agreed to this, thinking they had struck a very good deal; but when Lord Buddha dropped his gown it spread as far as the territory of Vietnam. The devils were furious, but the deal had been made. Lord Buddha then advised the Vietnamese: "At the end of the year, when you invite your ancestors to your home for Tết, the devils may mingle with them. You must erect a high bamboo pole flying my emblem on a piece of cloth in front of your house to prevent the devils from coming to disturb you while you are enjoying Tết and your reunion with your ancestors." The custom of erecting a cây nêu in front of the house during Tết is still observed in parts of the countryside, but has somewhat vanished from Vietnam’s urban areas.

With the malevolent spirits frightened way by the cây nêu, the Vietnamese set their minds to things of the material sort and prepare bánh chưng, Tết’s traditional glutinous rice cakes stuffed with port, fat, and green beans. The cakes are usually served with pickle onions and vegetables.

Another indispensable feature, even for the poorer families, is a branch of peach tree blossom – the cành đào. During Tết, these branches can cost more than a day’s average wages. In southern and central Vietnam, the peach blossom is replaced by cành mai, a branch of yellow apricot blossoms.

For maximum security against any possible intrusion by demons, and bad spirits, the Vietnamese traditionally lit fire crackers to thwart the notorious devils Nã A and his terrible wife, who cannot bear noise and light. For the same reason, dragon dances (múa lân) are held at public gathering with colorful traditional costumes and drum beats.

After all these precautions have been taken, the Vietnamese calmly await the arrival of spring. The first day of Tết is always reserved for the worship of ancestors, who are ceremoniously welcomed back from heaven on New Year’s Eve during the Giao Thừa – the transition between the old and new year. Elaborately-prepared food offerings, together with the perfume of burning sandalwood, incense, and thủy tiên – a type of fragrant white narcissus than blooms during Tết, await the ancestors at the altar. At midnight on the last day of the old year, all human problems, earthly worries, war, revolution, political intrigue, and commercial transactions are left behind. A temporary general truce is declared between human beings and spirits. All acts performed, all events – whether favorable or unfavorable – that take place on the first day of Tết, are believed to effect the year ahead or even the course of one’s remaining life.

The first sound heard in the new year (excluding the firecrackers) is most important. The lowing of a buffalo heralds a year of sweat and toil, and a dog barking signifies a year of confidence and trust; a cock crow signals hard work and bad harvest. Worst of all is the cry of an owl, a warning of coming epidemic and calamity, a woe for the entire community.

The first visitor to the home on the first day of the new year has to be a man of virtue who would bring good luck to the family. This important tradition is known in Vietnamese as xông nhà. A chosen person can be arranged before Tết in a discreet manner.

Traditionally, the head of the home would make a short excursion – called xuất hành - in the geographical direction which was determined beforehand for that year to bring good luck to the whole family. This person would normally during this trip pick a well chosen branch of leave which represents youth, liveliness and good luck to display in the living room; this is called hái lộc. During the first few days of the new year, the Vietnamese avoid putting any trash seen on the floor away, believing that the trash symbolizes the wealth that they are to get for the rest of the year.

Writers or poets would refresh their inspiration by writing or composing a new work on the first day of new year. This is known as khai bút. Also noticeable are câu đối, parallel sentences written in traditional black Chinese characters on red paper in Vietnamese nôm characters, or Romanized Vietnamese letters arranged to lo ok like Chinese calligraphy. These are hung in the center of the home.

In many families, gifts of money wrapped in red envelops are exchanged (this is called lì xì ) with best wishes for the new year. Typically, in return for the children’s wish that their parent would have good health and longevity, the latter would wish that the former will be doing well in their education.

Pagodas are popular places during Tết where many, including teenagers, come to pray in front of Buddha, and to draw the annual horoscope.

Thơ song ngữ

Realistic Love

Don't say you love me too
I want you better do something
You should know that meaning
Love can't help with talking only
Give me all your money
Bring me to shop buy me diamond
Buy me a big mansion
Nice cars and good presents year round.
That call you love me now !

Riu-lít-tít lóp

Ðông xê du lóp mi thu
Ai quan du bết tơ đù xôm thinh
Du sút nô đát minh ninh
Lóp khan heo quít thót kình ôn ly
Gíp mi ôn dùa mớ ny
Rinh mi tù sốp bai mi đái mần
Bai mi bít mén sần
Nai kha èn gút ré xần dia rao
Ðát kho du lóp mi nao.

Dzô Danh Dzà Dzô Dziên

Những điều cần biết trong dịp tết sắp đến:

Nên: Cúng vái, hỏi vợ (cho con), xuất hành, chụp hình, du lịch, ăn phở, dùng condom (tuổi này có thêm con thì chít)

Kiêng: Bia ôm, cặp bồ trẻ hơn con gái mình, Bia Mông cổ cũng kiêng luôn.